يُعدُّ بيكون عادة مؤسسا لتقليدٍ فكري يدعى «التجْرُبيَّة البريطانية» يمتاز باعتقاد أن جميع المعرفة لا بد أن يكون مصدرها التجربة الحسيَّة. فلقد ولد بيكون في زمن شهد انتقالا من الانشغال النهضوي بإعادة اكتشاف مُنجزات العالم القديم إلى منهج علمي في المعرفة. كان ثمة بعضا من الأعمال المبتكرة انتجها علماء عصر النهضة كالفلكي نيكولاس كوبرنيكوس والتشريحي…

منذ مطلع القرن السادس ق.م. وصاعدا، بدأ الفلاسفة يتسألون ما إذا كان الكون مصنوعا من عنصر أساسي واحد. وفي القرن الخامس ق.م، اقترح فيلسوفان من أبديرة في اليونان، يدعيان ديمقريطس وليوكيبوس، أن كل شيء مُركَّب من جزيئات صغيرة لا تتجزأ ولا تتبدل، وسموها ذرات (أتوموس باليونانية تعني «غير قابل للتجزئة»).   أول نظرية ذريَّة زعم ديمقريطس…

أصبحت أثينا، في خلال القرن الخامس قبل الميلاد، دولة-مدينة مهمة ومزدهرة، ودخلت، تحت قيادة بركيلس (٤٤٥-٤٢٩ ق.م)، «عصرها الذهبي» في العلم والثقافة. فجذب هذا الناس إليها من جميع أرجاء اليونان. ووجد فيها من يُجيد القانون، وتفسيره، مغانم سهلة المنال. وكانت المدينة تُسيَّر بمبادئ ديمقراطية عامة، إلى جانب نظام قانوني قائم. وكان كل من يؤخذ إلى…